U sociologiji je u načelu prihvaćen "model" po kojemu se društvene grupe dijele na globalne i parcijalne.Analizom različitih društava tokom historije,uočavaju se grupisanja ljudi koja u sebi obujmljuju sve karakteristike ljudske zajednice,sve funkcije koje obezbjeđuju njen opstanak u datom historijskom procesu.Zbog toga su ovakve grupe u sociologiji nazvane globalnim.Pored ovih,uočljiva su grupisanja ljudi koja obujmljuju samo neke,sasvim jasne i prepoznatljive funkcije.Npr. porodica ima biološko-reproduktivnu,edukativnu i ekonomsku funkciju,odnosno,ona zadovoljava samo neke sasvim konkretne potrebe ljudi koji pripadaju takvoj društvenoj grupi.Polazeći od toga njihovog svojstva,ovakve grupe se u sociologiji nazivaju parcijalnim.Međutim,društvo je u stalnom porastu kretanja i promjena.Ono prolazi periode uspona,stagnacije i opadanja.Društvo,dakle,posjeduje dinamiku zahvaljujući kojoj možemo reći da se ono brže ili sporije razvija,da doživljava krizu,da je u procesu regresije i sl.
Posmatrajući društva kroz historiju,posmatrajući tzv. civilizacijski razvoj,uočavamo navedenu dinamiku i promjene koje iz takve dinamike proizilaze.Tako kažemo da je neka civilizacija ili neko društvo,doživjelo svoj vrhunac u procesu razvoja,da je u određenom historijskom razdoblju prolazilo krizu ili jednostavno zaključujemo da je u određenom razdoblju historije propalo.
